La constipation canine touche de nombreux chiens. Selon certaines estimations, près de 20% des chiens en souffriront au moins une fois dans leur vie. Plus qu'un simple inconfort, la constipation peut entraîner des complications graves comme une occlusion intestinale, nécessitant une intervention vétérinaire urgente. Une détection précoce et une prise en charge appropriée sont donc cruciales.
Causes de la constipation chez le chien : un diagnostic préliminaire
Comprendre les causes sous-jacentes de la constipation chez votre chien est la première étape pour un traitement efficace. Plusieurs facteurs peuvent être responsables, souvent agissant en synergie.
Régime alimentaire inapproprié : un facteur clé
Une alimentation pauvre en fibres ou trop riche en protéines est un facteur majeur. Les croquettes industrielles de basse qualité, souvent déficientes en fibres, sont fréquemment impliquées. Un excès de protéines, sans apport suffisant en fibres, rend les selles dures et difficiles à éliminer. Il est essentiel d'analyser la composition des aliments de votre chien. Idéalement, optez pour des croquettes contenant au moins 12% de fibres brutes.
Certaines friandises, comme les os à mâcher trop durs ou certains biscuits, peuvent aussi aggraver la constipation.
Mode de vie sédentaire et déshydratation
L'activité physique insuffisante impacte directement le transit intestinal. Un chien sédentaire a un péristaltisme diminué, c'est-à-dire des mouvements intestinaux moins efficaces. Les races brachycéphales (bouledogue français, Carlin, etc.) sont particulièrement vulnérables en raison de leur morphologie.
L'eau est essentielle à la bonne fonction intestinale. Une déshydratation, même légère, durcit les selles et aggrave la constipation. Assurez-vous que votre chien a accès en permanence à de l'eau fraîche et propre. Une règle de base est de fournir environ 50 ml d'eau par kilo de poids corporel par jour.
Pathologies sous-jacentes : quand consulter un vétérinaire
Des affections médicales peuvent causer ou aggraver la constipation. Des troubles métaboliques, des problèmes neurologiques, des tumeurs ou des obstructions intestinales peuvent affecter le transit. Si votre chien présente des symptômes alarmants comme des vomissements répétés, de la fièvre (plus de 39°C), une perte d'appétit marquée (plus de 2 jours), une douleur abdominale intense (gémissements, posture recroquevillée), une léthargie importante ou du sang dans les selles, consultez immédiatement votre vétérinaire.
Certaines maladies, comme l'hypothyroïdie, peuvent également induire une constipation.
Effets secondaires médicamenteux
Certains médicaments, notamment les opiacés, peuvent causer la constipation comme effet secondaire. Si votre chien suit un traitement médicamenteux, consultez la notice ou votre vétérinaire pour identifier tout risque de constipation.
Remèdes naturels pour la constipation canine : approche prudente
Plusieurs remèdes naturels peuvent aider à soulager la constipation, mais uniquement en complément d'une consultation vétérinaire. N'utilisez jamais ces remèdes sans avoir préalablement éliminé toute cause médicale grave.
Régime alimentaire enrichi en fibres
L'ajout de fibres est crucial. Introduisez progressivement des aliments riches en fibres dans l'alimentation de votre chien :
- Son d'avoine : 1 à 2 cuillères à café par jour pour un petit chien, jusqu'à 5 cuillères pour un grand chien (à adapter selon le poids et la taille).
- Courge musquée ou potimarron cuite : 50 à 150 grammes par jour, cuite à la vapeur ou bouillie. La pulpe est riche en fibres.
- Légumes cuits : Carottes, patates douces, haricots verts (en petites quantités).
- Aliments à éviter : Chocolat, os, raisins, pruneaux, avocats, oignons, ail (toxiques pour les chiens).
Une bonne hydratation est indispensable. Encourager votre chien à boire en lui proposant de l’eau fraîche, ou en ajoutant un peu de bouillon de légumes sans sel à son eau.
Les probiotiques et prébiotiques peuvent améliorer la santé de la flore intestinale, favorisant un transit régulier. Discutez-en avec votre vétérinaire avant d'en administrer à votre chien.
Activité physique régulière
Des promenades quotidiennes adaptées à la race et à l'âge de votre chien sont essentielles. L'exercice physique stimule le péristaltisme intestinal et favorise un transit régulier. Même de courts jeux dans le jardin peuvent être bénéfiques.
Huile de paraffine : utilisation très prudente
L'huile de paraffine, en petites quantités et uniquement sur recommandation vétérinaire, peut lubrifier les selles et faciliter leur passage. L’abus d’huile de paraffine peut entraîner des problèmes de malabsorption et d'autres complications. Ne jamais l'utiliser sans l'accord de votre vétérinaire.
Autres remèdes (avec extrême prudence)
Certaines personnes utilisent du yaourt nature sans sucre, du miel (en quantité infime) ou du jus de citron dilué dans beaucoup d'eau. Ces solutions sont à utiliser avec une extrême prudence, après consultation vétérinaire, car leur efficacité n’est pas toujours démontrée et peuvent être contre-productives dans certains cas.
Quand consulter d'urgence un vétérinaire
La constipation chez le chien n’est pas à prendre à la légère. Une absence de selles pendant plus de 72 heures nécessite une consultation vétérinaire immédiate. De même, l'apparition de vomissements, de sang dans les selles, de douleurs abdominales intenses, de fièvre ou de léthargie doit conduire à une consultation d'urgence.
Votre vétérinaire pourra effectuer des examens complémentaires (radiographies, échographies, analyses sanguines) pour identifier la cause de la constipation et proposer un traitement approprié. Cela peut inclure des laxatifs ou des suppositoires, à administrer uniquement sous surveillance vétérinaire.
Prévenir la constipation est crucial. Une alimentation équilibrée, riche en fibres, une hydratation suffisante et une activité physique régulière constituent des mesures préventives efficaces.