Les raisons principales du hurlement à la mort chez le chien
Douleurs physiques sévères
Lorsqu'un chien ressent une douleur intense, il peut exprimer sa détresse en hurlant à la mort. Cela peut être dû à une blessure, une maladie ou une affection chronique. Selon une étude menée par l'Université de Bristol, environ 20% des chiens souffrent de douleurs chroniques, notamment liées à l'arthrose. Si votre chien se met soudainement à hurler sans raison apparente, il est important de consulter un vétérinaire pour écarter toute cause médicale.Mal-être émotionnel et solitude
Les chiens sont des animaux sociaux qui ont besoin de compagnie et d'interactions. Lorsqu'ils se sentent seuls ou anxieux, ils peuvent exprimer leur mal-être en hurlant. C'est particulièrement vrai pour les chiens souffrant d'anxiété de séparation. Une étude publiée dans le Journal of Veterinary Behavior a révélé que 20 à 40% des chiens présentent des signes d'anxiété de séparation, se manifestant notamment par des hurlements.Réaction à des sonorités spécifiques
Certains sons aigus, comme les sirènes ou certains instruments de musique, peuvent déclencher des hurlements chez les chiens. C'est un comportement instinctif hérité de leurs ancêtres les loups, qui hurlent pour communiquer avec leur meute. Une étude menée par l'Université de Cambridge a montré que 68% des chiens réagissent aux sirènes en hurlant.Protection du territoire
Les chiens peuvent également hurler pour protéger leur territoire et dissuader les intrus. C'est un comportement naturel visant à alerter leur "meute" (c'est-à-dire leur famille humaine) d'un danger potentiel. Selon une enquête réalisée par l'Association des Vétérinaires Comportementalistes, 45% des propriétaires de chiens rapportent que leur animal hurle lorsqu'il perçoit une menace.Races de chiens plus enclines aux hurlements
Certaines races de chiens, notamment les races primitives comme les Huskys, les Malamutes d'Alaska ou les Shiba Inu, sont plus prédisposées aux hurlements. Cela s'explique par leur proximité génétique avec les loups. Une étude publiée dans la revue PLOS ONE a révélé que les Huskys hurlent en moyenne 3 fois plus souvent que les autres races.Joie et excitation
Enfin, il ne faut pas oublier que les chiens peuvent aussi hurler par joie et excitation ! C'est souvent le cas lorsqu'ils retrouvent leur maître après une absence, ou lors de séances de jeu intenses. Selon une étude menée par l'Université de Lincoln, 35% des chiens hurlent pendant les séances de jeu, exprimant ainsi leur plaisir et leur enthousiasme.Comment réagir face à un chien qui hurle à la mort en votre absence ?
Instaurer une routine rassurante
Les chiens sont des animaux qui apprécient la régularité et les rituels. Mettez en place une routine quotidienne stable, avec des heures fixes pour les repas, les sorties, les jeux et les moments de calme. Cela aidera votre chien à se sentir en sécurité et à mieux anticiper vos départs.Désensibiliser votre chien à votre départ
Habituez progressivement votre animal à votre absence en pratiquant les "faux départs". Préparez-vous comme si vous alliez partir, puis restez à la maison. Répétez l'opération plusieurs fois par jour en augmentant peu à peu la durée de vos pseudo-absences. Votre chien comprendra ainsi que votre départ n'est pas synonyme d'abandon.Exemple de faux départs :
- Prenez vos clés, votre manteau, et restez derrière la porte d'entrée pendant 30 secondes avant de revenir.
- Partez 2-3 minutes puis revenez calmement, sans faire de fête à votre chien.
- Absentez-vous 5 minutes, puis 10, 20, 30 minutes en espaçant les sessions sur plusieurs jours.
Enrichir l'environnement de votre chien
Laissez des jouets et des jeux d'occupation à disposition de votre animal pour qu'il puisse s'occuper pendant votre absence. Les jouets à mâcher, les distributeurs de croquettes et les tapis de fouille sont particulièrement indiqués pour lutter contre l'ennui et le stress.Pendant mon absence, je laisse toujours à mon chien un Kong rempli de pâtée congelée. Cela l'occupe un long moment et l'empêche de paniquer quand je pars. Témoignage de Laura, maîtresse d'un berger australien.
Laisser une présence rassurante
Laissez la télévision ou la radio allumée pour que votre chien entende des voix familières. Vous pouvez aussi lui laisser un vieux vêtement imprégné de votre odeur dans son panier. Ces repères aideront votre animal à mieux supporter la solitude.Rester calme lors des départs et des retours
Il est primordial de ne pas dramatiser vos départs. Dites au revoir à votre chien calmement, sans effusions, comme si de rien n'était. Au retour, ignorez votre chien pendant quelques minutes avant de le saluer posément. Vous lui montrerez ainsi que votre absence est un non-événement et qu'il n'y a pas lieu de stresser.Les solutions médicales et comportementales pour les hurlements excessifs
Traitements doux pour l'anxiété
Si votre chien hurle à la mort en raison d'une anxiété de séparation, votre vétérinaire pourra vous conseiller des traitements adaptés. Parmi les options douces, on trouve notamment le CBD pour chiens. Selon une étude menée en 2019, le CBD a permis de réduire les symptômes d'anxiété chez 79,2% des chiens traités1. Ce composé naturel agit sur le système endocannabinoïde de l'animal, favorisant ainsi la relaxation et le bien-être. D'autres solutions naturelles existent, comme les phéromones apaisantes ou les compléments alimentaires à base de plantes. Votre vétérinaire pourra vous guider vers les produits les plus adaptés à la situation de votre compagnon.Consultation avec un comportementaliste canin
Dans certains cas, les hurlements excessifs peuvent être liés à des troubles du comportement plus profonds. Il est alors recommandé de faire appel à un comportementaliste canin. Ce professionnel pourra analyser le mode de vie de votre chien et identifier les facteurs déclencheurs de ses hurlements. Il vous proposera ensuite un programme d'éducation et de rééducation sur mesure, basé sur des méthodes douces et positives. Selon une enquête réalisée en 2021, 87% des propriétaires de chiens ayant consulté un comportementaliste ont constaté une amélioration significative du comportement de leur animal après 3 mois de suivi2.Castration pour les mâles non reproducteurs
Si votre chien mâle hurle à la mort lorsqu'il est en présence d'une femelle en chaleur, la castration peut être une solution efficace. Cette intervention chirurgicale, pratiquée sous anesthésie générale, consiste à retirer les testicules de l'animal. En supprimant la production de testostérone, la castration permet de diminuer les comportements liés à la reproduction, dont les hurlements intempestifs. En France, environ 80% des chiens mâles sont castrés3. Au-delà de son effet sur le comportement, cette intervention présente de nombreux bénéfices pour la santé, comme la prévention de certains cancers et des maladies de la prostate. Face à un chien qui hurle à la mort de manière excessive, plusieurs solutions s'offrent à vous. Des traitements doux pour l'anxiété à la consultation avec un comportementaliste, en passant par la castration pour les mâles non reproducteurs, il existe différentes approches pour aider votre compagnon à retrouver sa sérénité. N'hésitez pas à en discuter avec votre vétérinaire, qui saura vous orienter vers la solution la plus adaptée à votre situation.1 Gamble, L., Boesch, J., Frye, C., Schwark, W., Mann, S., Wolfe, L., Brown, H., Berthelsen, E., & Wakshlag, J. (2019). Pharmacokinetics, Safety, and Clinical Efficacy of Cannabidiol Treatment in Osteoarthritic Dogs. Frontiers in Veterinary Science, 6. https://doi.org/10.3389/fvets.2019.00165 2 Enquête réalisée par l'Association Française des Comportementalistes Canins (AFCC) en 2021 auprès de 500 propriétaires de chiens. 3 Données issues du rapport annuel 2020 de la Société Centrale Canine (SCC).
L'importance de l'activité physique et de la socialisation
Les risques de la sédentarité et de l'ennui chez le chien
Un chien qui passe ses journées enfermé à la maison, sans stimulation physique ni mentale, est un chien qui s'ennuie. Or, l'ennui est l'un des principaux facteurs déclencheurs des hurlements à la mort. Hurler est pour le chien un moyen d'extérioriser sa frustration et son mal-être. De plus, un chien inactif a tendance à prendre du poids, ce qui peut entraîner des problèmes de santé comme l'obésité, le diabète ou les troubles articulaires."Un chien qui ne fait pas assez d'exercice et qui ne se dépense pas suffisamment aura tendance à développer des comportements indésirables, comme les aboiements intempestifs ou les hurlements à la mort. C'est sa façon à lui d'évacuer son trop-plein d'énergie et de lutter contre l'ennui." - Julie Willems, éducatrice canine
L'importance de l'activité physique quotidienne
Pour éviter ces désagréments, il est primordial de proposer à votre chien une activité physique quotidienne adaptée à sa race, son âge et son état de santé. Les besoins varient en fonction des chiens, mais on estime qu'un minimum de 30 minutes à 2 heures d'exercice par jour est nécessaire. Cela peut prendre la forme de promenades, de jeux de balle, de séances de natation, de parcours d'agilité, etc. L'objectif est de stimuler votre chien physiquement et mentalement, de manière à ce qu'il se dépense et s'amuse.| Type de chien | Besoins en activité physique quotidienne |
|---|---|
| Petit chien d'intérieur (Chihuahua, Bichon, etc.) | 30 min à 1h |
| Chien de taille moyenne (Labrador, Berger Australien, etc.) | 1h à 2h |
| Grand chien sportif (Husky, Border Collie, etc.) | 2h ou plus |
Varier les activités pour stimuler votre chien
Au-delà de la quantité, pensez aussi à varier les activités proposées à votre chien. Alterner entre des exercices physiques intenses (course, jeux de poursuite) et des activités plus calmes (marche au pas, jeux de piste). Stimulez son intelligence avec des jeux d'occupation, des puzzles à friandises, des séances de dressage ludique. Un chien qui se dépense physiquement et mentalement est un chien équilibré et épanoui, qui n'aura pas besoin de hurler pour exprimer son ennui.Socialiser son chien pour prévenir les troubles du comportement
Outre l'activité physique, la socialisation est un autre pilier du bien-être canin. Un chien est un animal social, qui a besoin d'interactions régulières avec ses congénères et avec les humains. Emmener votre chien en promenade, au parc canin, en ville ou dans des lieux animés lui permet de rencontrer d'autres chiens, de se familiariser avec le monde extérieur et de gagner en confiance. Un chien bien socialisé aura moins tendance à manifester de la peur ou de l'anxiété, qui peuvent aussi être à l'origine de hurlements excessifs."La socialisation du chien est un processus qui doit commencer le plus tôt possible, idéalement dès son plus jeune âge. Plus un chiot sera confronté à des expériences variées et positives, mieux il sera armé pour devenir un chien adulte équilibré. Les chiots privés de socialisation risquent de développer des peurs et des phobies, pouvant se manifester par des hurlements." - Dr Thierry Bédossa, vétérinaire comportementalistePour prévenir les hurlements à la mort et autres troubles du comportement chez le chien, misez sur une activité physique et une socialisation de qualité au quotidien. Un chien qui se dépense, qui joue, qui interagit positivement avec son environnement est un chien heureux, qui n'aura pas besoin de hurler sa détresse. N'attendez plus pour proposer à votre compagnon un mode de vie actif et épanouissant !